作者：UE Systems, Inc.的Alan S. Bandes

 

据奥兰消防区危险品 (HAZMAT) 官员和伊利诺伊大学HAZMAT讲师Raymond Ka中尉说，“单一房屋火灾很严重。但没有什么能比得上一个泄漏的氯气瓶，它会危及 80,000至100,000人的生命。”

 

Lt. Kay负责一个区域响应团队，该团队在距离芝加哥25英里的14个社区中覆盖约120平方英里。“我们应对公共和私人区域的紧急情况或潜在紧急情况，”Lt. Kay说。“例如，一名员工可能会因为储藏室里的气瓶泄漏而打电话给我们。如果泄漏有可能影响公众，即泄漏超出公司的围栏线，我们的工作是立即前往现场并缓解泄漏。然后由公司进行维修。”

 

Lt. Kay的HAZMAT团队使用最先进的超声技术和其它各种诊断仪器来查明和识别致命泄漏的来源。Lt. Kay的团队调查了从化学制造设施的化学品泄漏到水道有毒泄漏的所有事情。

 

超声波查明最小的泄漏

 

Lt. Kay讨论了冰场一名员工最近打来的电话。“一系列管道穿过建筑物，其中一个正在泄漏，”Lt. Kay说。“我们使用我们的超声波检测仪器（由纽约Elmsford的UE Systems, Inc. 制造的Ultraprobe2000）来确定泄漏的位置，以便设施的工作人员可以将其隔离并进行维修。”

超声波检测仪器可以快速准确地查明人耳听不到的泄漏或其他异常情况。手持便携式装置，是快速抽查的理想选择。

 

当任何气体通过泄漏孔时，它会产生具有可检测到的高频分量的湍流。超声波检测仪器以电子方式将这些高频声音转换为可听范围。通过使用超声波检测仪器扫描测试区域，操作人员可以通过耳机听到泄漏的急促声，并在仪器的仪表上记录下来。仪器离泄漏点越近，冲击声越大，仪表读数越高。如果环境超声波噪声成为问题，则可以使用橡胶聚焦探头来缩小仪器的接收范围并使其免受相互冲突的超声波的影响。此外，频率调谐可显著降低背景噪声干扰，从而简化超声波泄漏检测程序。

 

Lt. Kay的团队用来检测泄漏的策略很简单。“通常，人们不确定他们看到或闻到了什么，所以他们打电话给我们进行调查，”Lt. Kay说。“我们提出问题，查看材料安全数据表和平面图，了解设施的用途以及使用的产品。如果涉及有害物质，就有可能产生毒性，所以我们要穿戴防护装备。”“例如，在冰场的第一步是确定从管道中泄漏的产品类型，”Lt. Kay继续说道。“我们与业主交谈，他告诉我们，无水氨具有腐蚀性，被用作制冷剂。我们的下一步是拿起我们的超声波检测仪器，沿着报告泄漏的管道靠近，注意设备仪表上的湍流或流量变化。一个小时内，团队就隔离了泄漏点，设施进行了必要的维修。”

 

在Lt. Kay和他的团队进入潜在危险区域之前，他们必须确定局势已得到控制，不会威胁到响应团队的安全。例如，从有故障的蒸汽阀中逸出的蒸汽会导致三度烧伤。Lt. Kay说，他们使用配备接触式探头附件的Ultraprobe2000超声波检测仪来验证锁定和挂牌程序（控制危险能量的过程）是否已正确执行。

 

为了验证蒸汽阀是否工作，操作人员使用超声波检测仪器接触蒸汽阀的上游侧并读取读数。然后再接触阀门的下游侧并比较声音强度水平。如果下游侧的声音更大，则流体正在通过。如果声级较低，则阀门关闭并没有泄漏。

区分有毒泄漏和有害泄漏

Lt. Kay的HAZMAT团队采用多种技术来区分有害泄漏，即空气泄漏和液压油泄漏，与有毒或易燃的可能危及生命的泄漏，即可能在压力下储存在钢瓶或各种管道系统中的氯和三氧化硫；为了检测甲烷（商业上从天然气中获得）和其他可燃气体的泄漏，

 

Lt. Kay的团队使用了红外热成像仪、pH纸和惠斯通电桥（一种通过将未知电阻与已知电阻进行比较来测量未知电阻的电路，即可燃气体探测器）技术。

 

“并非所有化学品都只有一种相关危害性，”Lt. Kay说。“例如，无水氨，一种常见的工业制冷剂，会燃烧并可能爆炸；它同时也具有腐蚀性。”

 

结论

 

根据Lt. Kay的说法，超声波检测技术正在成为一种越来越受HAZMAT工作人员欢迎的技术。“在应对对环境的潜在威胁或发生恐怖袭击时，该技术也被证明是有价值的，”他总结道。“恐怖分子使用的一些药剂需要以气溶胶形式部署，而像超声波检测仪这样的工具可以帮助我们确定潜在致命物质的来源。HAZMAT团队的目标是预防伤害和挽救生命。如果我们能在灾难发生之前阻止泄漏，我们就完成了我们的工作。”